MÜTTER Leben im Schatten Der Schweizer Urs Widmer kann auch anders Im Leseexemplar steht noch "erscheint im September 2000", aber Mitte August lagen Stapel sogar in Bahnhofsbuchhandlungen, dazu dekorative Werbemittel für die Auslage. Irritiert. Heute, Freitag, steht in der Zeitung, dass sich das Literarische Quartett mit Der Geliebte der Mutter befassen wolle. Bis zum Abend vergessen, aber das Zappen der Frau führte - beiläufig - zu Karasek, Reich-Ranicki und Elke Heidenreich, die endlich wie Else Strathmann aussieht. In dieser Runde - vor allem die Kerle: wie halten selbst Biolek-gestählte Zuschauer das aus? - wollte ich Widmer nun doch nicht diskutiert hören. Vielleicht wären diese Leute meiner Meinung gewesen. Also weggezappt. Jedenfalls scheinen jetzt, wo Urs Widmer selbst Reich-Ranicki ins Visier gerät, die Zeiten endgültig vorbei zu sein, in denen jeder nur halbwegs Literaturferne anlässlich seines Geburtstages mit dem "Blauen Siphon" und/oder "Liebesbrief an Mary" verzaubert und verblüfft werden konnte. So viel Inhalt auf so wenig Seiten, eine so unangestrengt kunstvolle Sprache, so viel Wärme und Heiterkeit bei gleichzeitiger Anerkennung der Endlichkeit des Daseins! Obwohl sich Wärme und Heiterkeit in Der Geliebte der Mutter in Grenzen halten. Noch nie war Urs Widmer so kalt, geradezu bitter. Die Mutter lebte ein Leben im Schatten, im Schatten "ihrer Art", im Schatten ihres unbarmherzigen Vaters, im Schatten des Geliebten, der von ihr nimmt und nimmt und sie dabei kaum wahrnimmt, sie am Ende vielleicht gar vergessen hat. Am Anfang ist die Mutter reich und der Geliebte arm. Sie liebt ihn sofort, unterstützt ihn, der berühmteste Dirigent Neuer Musik zu werden - der reichste Mann wird er von selbst, aber da ist die Mutter schon arm - , er schläft mit ihr, am nächsten Tag heiratet er eine andere und vergisst, ihr davon wenigstens zu erzählen. Dann heiratete auch sie: "Der Kult der Mutter um Edwin setzte nicht sofort ein, keineswegs. Sie wollte zufrieden sein, sie war es. Sie hatte ein Haus! Sie war eine Ehefrau! Sie wurde eine hervorragende Hausfrau, in ihrem Heim war kein Stäubchen am falschen Ort." Zwischendurch sagt die Mutter einmal "Ich kann nicht mehr" und wird von ihrer Art übermannt. Elektroschocks helfen. Am Ende schreibt sie es auf einen Zettel ("Ihre Schrift, jetzt, glich dem Flattern weher Vögel.") und setzt ihrem 82-jährigen Leben ein Ende. Es ist nicht Edwin, der Geliebte, der sie umgebracht hat, es war wahrscheinlich "ihre Art" und das Leben selbst, in dem an den entscheidenden Stellen vieles ganz unspektakulär schief gelaufen ist. Und Edwin, ein schlechter Mensch wie die meisten Leute, hat der Mutter natürlich nicht absichtlich das Glück geraubt, nicht mal bewusst, eher nebenbei. Urs Widmer ist bitter wie viele Söhne angesichts des ungelebten Lebens ihrer Mütter. Inwieweit das ein autobiographisches oder imaginertes Gefühl ist, welches Verhältnis Widmer zu seiner Mutter hatte und was das für sein Werk bedeutet, kann man den Psycho- und sonstigen Analytikern überlassen; es ist auch irrelevant. Wichtig ist, dass sich die Geschichte so, wie Urs Widmer sie erzählt, mit seiner Art, Worte zu setzen und Sätze zu bauen, wahr und erlebt anfühlt. Und dass die Geschichte vollständig in der Welt angesiedelt ist, mit ihr in Beziehung gesetzt, relativiert: "So lebte sie. Hitler griff Rußland an, und die Mutter setzte Zwiebeln. Hitler belagerte Moskau. Die Mutter riß Rüben aus. ... Die Amerikaner eroberten Sizilien. Die Mutter stand händeringend vor den Tomaten, die faulten, ohne reif geworden zu sein." Es ist nicht nur das Heitere und Schräge, das Urs Widmers Kunst auszeichnet, es ist vor allem das Liebevolle, Wahrhaftige. Deshalb kann man auch nicht aufhören, bevor die Geschichte zuende ist. Nicht, weil man wissen muss, wie es ausgeht - das ist sekundär. Aber man möchte keinen Zwischenton, keine Ausschmückung und keine Beobachtung versäumen. Jens Steinbrenner

Urs Widmer: Der Geliebte der Mutter Diogenes, Zürich 2000. 130 S. 32,90 DM