Irre im Sand
Frankreichs »Traum vom Wüstenreich«
Die Geschichte des europäischen Imperialismus' ist die Geschichte von Wahnsinnigen. Ob Belgien, England, Deutschland - es beginnt meist mit der jeweiligen Exotik verfallenen Geschäftsleuten, die irgendwo in Afrika Grundbesitz erwerben und sich diesen dann von ihrem Heimatland "schützen" lassen müssen. Frankreichs Algerien-Abenteuer kam ähnlich zustande, aber noch bizarrer ist der Kampf um die Sahara, ein öder Sandkasten von der Größe der USA. Fergus Fleming hat in Trikolore über der Sahara vor allem die Geschichte von Pater Foucauld und Oberst Laperinne erzählt. Der eine hatte einen spirituellen Wüstentick und zog sich tief in die Sahara zurück, wo er vor allem die Tuareg christianisieren wollte (und schrieb nebenbei Spionageberichte für die Kolonialverwaltung), der andere liebte einfach die Wüste und ihre Herausforderungen und war ein eiskalter Exekutor französischer Interesseren. Beide Männer kannten und schätzten einander, arbeiteten einander zu und verstanden ihr europäisches Heimatland immer weniger.
Wie ein gut recherchierter Reise-Roman und mit Quellenapparat versehen, erzählt Flemings Buch, in leicht sarkastischem Tonfall, vom Sahara-Experiment, einer Geschichte des steten Scheiterns, sinnloser Raubzüge und ehrgeiziger Expeditionen. Laperinne zog in entbehrungsreichen Märschen quer durch die Sahara, nur um den Tuareg zu zeigen "Wir sind da!", Foucauld suhlt sich im Eremiten-Dasein, schreibt ununterbrochen Briefe an alle Welt und träumt von einer Bruderschaft, die den Wilden die Zivilisation bringen soll.
Die politische Geschichte dient nur als Hintergrund zur Biografie dieser beiden Verrückten. Mit Beginn des I. Weltkrieges brechen überall die Kolonialreiche auseinander. Foucauld wird irgendwann von Wüstenbanditen aus Versehen ermordet, Laperinne stirbt kurze Zeit später bei einem Flugzeugabsturz.
Was in den 30er Jahren des 19. Jahrhunderts eher zufällig begann, endete erst 1962, als de Gaulles Frankreich sich endgültig aus Algerien zurückzog.
Erich Sauer
Fergus Fleming: Trikolore über der Sahara. Der Traum vom Wüstenreich. Aus dem Englischen von Bernd Rullkötter. Rogner & Bernhard bei Zweitausendeins, Hamburg 2004, 399 S., 22,- ISBN: 3807701478; nur zu beziehen über 2001, Postfach, 60381 Frankfurt